江海寄余生，小舟从此逝的意思是，趁着这夜深、风静、江波坦平，驾起小船从此消逝，泛游江河湖海寄托余生。

这首词作于神宗元丰五年，即东坡黄州之贬的第三年。

全词风格清旷而飘逸，写作者深秋之夜在东坡雪堂开怀畅饮，醉后返归临皋住所的情景，表现了词人退避社会、厌弃世间的人生理想、生活态度和要求彻底解脱的出世意念。

上片首句“夜饮东坡醒复醉”，一开始就点明了夜饮的地点和醉酒的程度。醉而复醒，醒而复醉，当他回临皋寓所时，自然很晚了。“归来仿佛三更”，“仿佛”二字，传神地画出了词人醉眼朦胧的情态。