白鹭捕食的时候，它轻轻地涉水漫步向前，眼睛一刻不停地望着水里活动的小动物，然后突然用长嘴向水中猛地一啄，将食物准确啄到嘴里，有时也常伫立于水边，伺机捕食过往的鱼类。每年4月和11月进行春秋两季的迁徙活动，主要以各种小型鱼类为食，也吃虾、蟹、蝌蚪和水生昆虫等动物性食物。通常漫步在河边、盐田或水田地中边走边啄食，它的长嘴、长颈和长腿对于捕食水中的动物显得非常方便。繁殖期为每年的5-7月，营巢于近海岸的岛屿和海岸悬岩处的岩石上或矮小的树杈之间。