春节在古代不被称为上元，上元节说的是元宵节，不是春节古称。元宵节又称上元节、小正月、元夕或灯节，是中国的传统节日之一，时间为每年农历正月十五。

正月是农历的元月，古人称“夜”为“宵”，正月十五是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为“元宵节”。根据道教“三元”的说法，正月十五又称为“上元节”。元宵节习俗自古以来就以热烈喜庆的观灯习俗为主。