营养素是指食物中可给人体提供能量、构成机体和组织修复以及具有生理调节功能的化学成分。凡是能维持人体健康以及提供生长、发育和劳动所需要的各种物质称为营养素。

药品是指用于预防、治疗、诊断人的疾病，有目的地调节人的生理机能并规定有适应症或者功能主治、用法和用量的物质。

简单的讲，营养素是人体需要的物质，它平时不需要特殊摄入，只有医生确定你缺乏某一营养素才需要购买食用，这个时候它也是药。而药物只针对疾病，不管是预防还是治疗，只要和疾病有关就是药。

在我国，还有一类就叫保健品，保健品大部分就是直接有营养素组成，但保健品不是药品，健康的人可以吃保健品，但是不能吃药品。