马大哈是指马马虎虎、大大咧咧、嘻嘻哈哈全无所谓，草率办事的人。马大哈是出自何迟五十年代创作，由马三立表演的相声《买猴》中的一段台词。故事说一位干部叫“马大哈”，不负责任马虎出名。他写了个公告，本来要通知“到（天津市）东北角，买猴牌肥皂五十箱”。可是飞笔疾书马虎草率，错写成“到东北买猴儿五十只”了。

结果，马大哈的领导们也是官僚主义，看也不看内容便挥笔批准；马大哈的同事和下属又习惯盲从作风，问也不问纷纷出差执行任务，闹出了令人捧腹不已的大堆知笑话。比如，跑遍了大半个中国去采购猴子；各地虽惊奇天津采购员的离奇“购货单”，仍到处捉拿猴子交货；猴子运回之际，群猴出笼大闹百货公司等。

因此相声中“马大哈”一词也迅速传遍全国。