抽象是从众多的事物中抽取出共同的、本质性的特征，而舍弃其非本质的特征的过程。具体地说，抽象就是人们在实践的基础上，对于丰富的感性材料通过去粗取精、去伪存真、由此及彼、由表及里的加工制作，形成概念、判断、推理等思维形式，以反映事物的本质和规律的方法。

抽象是从感性认识出发，通过分析和比较，抽出共同点，撤开差异性的内容和联系，通过综合得出简单的、基本的规定的过程。分析、比较和综合是抽象的基础，没有分析、比较和综合就找不到事物的异同，也不能区分事物的本质属性和非本质属性。在抽象过程中，分析、比较和综合相互作用、相互渗透，抽象的具体过程也千差万别，但都包括如下基本过程，分离、提纯、简略。