初凝是指混凝土开始失去塑性的时间，一般2-3小时。此时无强度可言。终凝是指混凝土完全失去塑性的时间，一般5-8小时。此时强度为60%。初凝是逐步失去塑性而得到初步硬化。水泥凝结时间在施工中有重要意义，初凝时间不宜过断，终凝时间不宜过长。硅酸盐水泥初凝时间不得早于45分钟，终凝时间不得迟于390分钟；普通硅酸盐水泥初凝时间不得早于45分钟终凝时间不得迟于600分钟。