恩荣在古代是受皇帝恩宠的意思。古代牌坊分三等,分别为御赐、恩荣、圣旨。御赐是指皇帝下诏,国库出银建造。恩荣是指皇帝下诏,地方出银建造。圣旨是指地方申请,皇帝批准然后由家族自己出钱建造。石牌坊按级别高低依次为敕命、圣旨、恩荣、御制。
1、敕命:个人因善行闻名乡里,经由地方呈报中央,皇上口头准行,这种为敕命,建设资金自筹;
2、圣旨:因个人善行或德行高尚,由地方上报中央,圣旨书面批准,自筹资金;
3、恩荣:无需地方下级呈报,是皇上主动对有功臣民提出石牌坊旌表,以昭显皇恩浩荡,资金自筹;
3、御制:最高级别,由皇上出资建造,名副其实“御制”,因为这个级别最高,“御制”石牌坊并不多见。