车马水龙出自《后汉书·明德马皇后纪》，意思是车如流水，马如游龙一般，形容热闹繁华的景象。《后汉书》是“二十四史”之一，是一部记载汉朝东汉时期历史的纪传体断代史，由中国南朝宋时期的历史学家范晔编撰。

《后汉书》与《史记》、《汉书》、《三国志》合称“前四史”。《后汉书》中分十纪、八十列传和八志（取自司马彪《续汉书》），全书主要记述了上起东汉的汉光武帝建武元年（25年），下至汉献帝建安二十五年（220年），共195年的史事。

《后汉书》大部分沿袭《史记》、《汉书》的现成体例，但在成书过程中，范晔根据汉朝东汉时期一代历史的具体特点，则又有所创新，有所变动。