战国时期，湖南属于楚国的地域，楚国都城在今天湖北的荆州，但楚国疆域的最南端在哪里，历史学界和考古学界一直争论不休。近几年来，湘乡、湘潭、衡阳、长沙、益阳等地陆续发现战国时期楚国墓葬。由此可以证明，我国古代楚国最南端应到了湘潭和衡阳境内。

其实，作为楚文化的组成部分，也绝对不是湖北湖南的专利，因为综合楚国悠久的历史来看，楚国在全盛期，其地域覆盖过很多的省份，河南、陕西、重庆局部，湖北、湖南、安徽全部，浙江、江苏大部，当时都在楚国的统治之下。