国际手势即手势语，是人体语重要的组成部分，是最重要的无声语言。世界不同的国别或相异的民族，同一种手势语表达的意思可能大体相同或相近，也可能截然相反。

在英国、澳大利亚和新西兰等国，跷大拇指手势是搭车旅游者示意搭车的手势，这是一种善意的信号。英美人士还习惯于将两个大拇指不停地有规律地互相绕转来表示自己目前无事可做，闲极无聊之意。希腊人跷拇指，意思是要对方“滚蛋”。在中国跷大拇指是个积极的信号，通常指高度的称赞、夸奖、了不起、“老大”的意思；跷小拇指则表示蔑视、贬低、“差劲”之意。